18小时完成一次公转！天文学家发现一颗疯狂的行星
昨天（2019年10月8日），2019年诺贝尔物理学奖揭晓，颁发给了詹姆斯·皮布尔斯、米歇尔·梅耶和迪迪埃尔·克罗兹三名天体物理学家，以表彰他们在理解宇宙演化上作出的贡献。

具体的，詹姆斯·皮布尔斯因在宇宙学理论上作出突出贡献，将获得一半奖金，约325万元人民币；米歇尔·梅耶和迪迪埃尔·克罗兹则因共同在1995年发现第一颗环绕类太阳恒星运转的系外行星飞马座51b，将共同分享另一半奖金。

毫无疑问，米歇尔·梅耶和迪迪埃尔·克罗兹为人类系外行星探索事业开了一个好头。过去二十几年里，大量系外行星被发现，目前已确认的系外行星数超过4000颗，让我们充分见证宇宙中行星的多样性，其中不乏一些令人惊叹的奇特行星。比如，在最近的一项研究中，天文学家就发现这么一颗。

据介绍，一支国际天文小组利用下一代凌日巡天（NGTS）发现一颗不同寻常的行星。这颗行星被命名为NGTS-10b，距离地球约1060光年，是一颗大小与木星相当，质量却高达木星两倍的气态巨行星。不可思议的是，NGTS-10b居然仅需18小时就能环绕其母星完成一次公转。也就是说，在NGTS-10b上，一年仅18个小时。

从分类上看，NGTS-10b属于热木星，即距离母星很近，表面温度很高的气态巨行星。不过，大多数热木星的公转周期都在10天左右。在迄今为止发现的337颗热木星中，只有6个的轨道周期短于一个地球日，而NGTS-10b则是目前已知的公转周期最短的热木星。

值得一提的是，NGTS-10b所环绕的恒星是一颗相对活跃的K5V型橙矮星，且已经落在其洛希极限附近。这意味着NGTS-10b将朝着母星缓慢旋进，最终将被撕碎并吞噬。据天文学家估计，这一悲剧将可能在3800万年内发生。如果潮汐作用低于预期，NGTS-10b则将可以活得更长久。天文学家希望接下来对NGTS-10b展开更多观测，以进一步确定其命运。

相关发现已发布在《皇家天文学会月刊》上。